MERSIN

Circondata da orti coltivati, Mersin, capoluogo di provincia di Icel, si trova a metà strada della costa mediterranea orientale della Turchia.
I suoi viali ombreggiati da palme, il parco della città e gli alberghi moderni, creano un ambiente piacevole per chi vuole visitare i luoghi storici dei dintorni e le numerose baie.

TARSO

Sul bordo della fertile pianura di Cukurova, troviamo Tarso (Tarsus), città natale di San Paolo.

Di origine antica, la città è stata invasa e distrutta numerose volte, solo qualche monumento di particolare interesse si è conservato fino a noi.
Tra questi, citiamo la Porta di Cleopatra, dalla quale passarono Marc'Antonio e Cleopatra per incontrarsi a Tarsus, la chiesa antica e la Moschea Ulu Cami degli ottomani.
Potete ritrovare l'atmosfera del passato passeggiando tra i vicoli e le vecchie case, alla ricerca delle origini di San Paolo.
Piccoli ruscelli e gli alberi ombrosi delle Cascate di Tarsus, nelle vicinanze della città, vi offriranno un idilliaco pomeriggio. Boschetti di eucalipto profumano l'aria del Parco di Karaburcak.

ANTIOCHIA

Antakya, (città moderna con 150.000 abitanti) la città biblica di Antiochia sull'Oronte, si trova sulle sponde del fiume Asi Nehri (l'antico Oronte) in una vallata fertile circondata da alte montagne (Amanus e Casius).
Un tempo capitale dei Re Seleucidi, era nota per la sua ricchezza ed il suo lusso.
Al tempo dei romani la città continuò a prosperare col commercio e la cultura. Importante città agli albori del cristianesimo, era stata visitata da San Barnaba, San Paolo e San Pietro, e proprio in questa città venne coniato per la prima volta il termine "cristiano", attribuito ai seguaci di Gesu Cristo.

GROTTA DI SAN PETRO

Fuori dalla città s'incontra la grotta di San Pietro, chiesa rupestre, ove l'Apostolo predicò per la prima volta e dove si era stabilita la comunità cristiana.
Nel 1983, la grotta è stata dichiarata dal Vaticano un Sito Sacro.

MUSEO ARCHEOLOGICO

Il celebre Museo archeologico di Antakya (Hatay Müzesi), conserva una delle più ricche collezioni di mosaici romani del mondo.
La maggior parte di questi fantastici mosaici in pietra sono stati scoperti durante gli scavi di Antakya nelle vicinanze di Harbiye (Daphne).

SILIFKE (Seleucia al Calicadno)

La città, fondata nel III secolo a.C., sorge a un centinaio di km a occidente di Tarso.
È dominata dal castello medievale dell’acropoli, e bagnata dal Göksu (l’antico Calicadno), ove il 10 giugno 1190 annegò uno dei condottieri della terza Crociata, Federico Barbarossa.
Silifke è una moderna cittadina che si va sviluppando grazie anche alla creazione del vicino porto di Tasucu.
La città accoglie due moschee: l’Ulu Cami edificata dai Selgiuchidi, e la Resadiye Camii di epoca ottomana ma con colonne romane nei porticati.
Di grande interesse artistico, naturalmente il Tempio di Giove, costituito da otto colonne sulla facciata e da 14 sui lati. E’ quel che resta dell’età imperiale romana.

A 5 km da Silifke c’è poi la Grotta di Santa Tecla (Ayatekla in turco). La santa è nota per essere stata la prima persona convertita al cristianesimo da San Paolo e fu anche la prima donna ad essere minacciata di morte per la sua fede. Emarginata dalla famiglia e dalla società si ritirò in una grotta nei pressi di Seleucia dove si dedicò ad opere pie ed in particolare alla cura dei malati.
Sul posto fu fatta erigere nel V secolo dall’imperatore Zenone una stupenda basilica a tre navate con lo scopo di accogliere i pellegrini che accorrevano da ogni parte per vedere la grotta.

ADANA

Posta nel cuore della Pianura di Cukurova (Cilicia), Adana è una delle più grandi città della Turchia, al centro di una ricca regione agricola e tessile.
Il Tasköprü (Ponte di Pietra) cosruito da Adriano e restaurato da Giustiniano, si estende sul fiume Seyhan, che divide la città in due; dei suoi 21 archi originali ne sono rimasti solamente 14.
In città, i monumenti interessanti sono la Moschea Ulu del XVI sec., la Moschea Eski, la Moschea di Hasan Aga, la Torre dell'Orologio del XIX sec, ed il vecchio bazar coperto.
I tre musei della città sono: il Museo Archeologico, che custodisce reperti ittiti e romani provenienti dagli scavi locali, il grazioso Museo Etnografico, ed il Museo Culturale di Atatürk
Vicino, si trovano le spiagge di Yumurtalik, dove un antico castello sul porto domina la pittoresca banchina dei pescatori ed il lago Agyatan Gölü, importante per le varie specie di pesci e uccelli nel suo habitat naturale.